Reciklaža plastike ključna je za smanjenje plastičnog otpada i očuvanje resursa u okviru cirkularne ekonomije, no uspješnost ovisi o vrsti plastike, tehnologiji obrade i tržištu za reciklirane proizvode.

U nastavku slijedi detaljan pregled tehnologija reciklaže plastike te njezina pozicija u kružnom gospodarstvu:

Vrste reciklaže plastike

1. Mehanička reciklaža (fizička)

Opis:

  • Najraširenija metoda. Plastika se sortira, pere, usitnjava i ponovno topi u granulate (regranulat), koji se koriste za izradu novih proizvoda.

Vrste plastike: PET, HDPE, LDPE, PP, PVC

Primjeri proizvoda: boca u bocu (PET), plastične vrećice, vrtni namještaj

Prednosti:

  • Niski troškovi
  • Dobro poznata tehnologija
  • Minimalna kemijska obrada

Nedostaci:

  • Smanjenje kvalitete (downcycling)
  • Nije primjenjivo na višeslojne/plastično-kontaminirane materijale
  • Reciklirana plastika ne može uvijek zamijeniti novu (npr. u prehrambenoj ambalaži)

2. Kemijska reciklaža (molekularna razgradnja)

Opis:

  • Razgradnja plastike na monomere, ulja ili plinove korištenjem topline, otapala ili katalizatora.
  • Dobiveni spojevi mogu se ponovno koristiti za proizvodnju nove plastike s istim svojstvima kao original.

Tehnike:

  • Piroliza – razgradnja u inertnoj atmosferi, proizvodi ulja/goriva
  • Depolimerizacija – npr. PET → MEG + PTA
  • Plinifikacija – dobivanje syngasa (CO + H₂)
  • Solvoliza – razgradnja pomoću otapala

Prednosti:

  • Omogućuje reciklažu kontaminirane, višeslojne i miješane plastike
  • Dobiveni produkti su visokokvalitetni (blizu virgin materijalu)

Nedostaci:

  • Viši troškovi i energetski zahtjevniji proces
  • Još uvijek ograničeno komercijalno prisutno (pilot postrojenja)

3. Energetska oporaba (ne-recirklirajuća plastika)

Opis:

  • Plastika koja se ne može reciklirati koristi se kao gorivo u spalionici, cementari ili pirolizatoru.

Prednosti:

  • Sprječava deponiranje
  • Energijska iskoristivost (RDF/SRF)

Nedostaci:

  • Nije zatvoreni krug – plastika se ne vraća kao materijal
  • Emisije CO₂

Pozicija plastike u cirkularnoj ekonomiji

Element Doprinos
Zatvaranje kruga Reciklažom plastike vraćaju se sirovine u proizvodnju
Smanjenje nove proizvodnje Zamjena za virgin plastiku iz nafte
Smanjenje otpada Manje plastike završava na deponijima i u okolišu
Novi poslovni modeli Poticaj za eko-dizajn, povratnu ambalažu, najam proizvoda
Industrijska transformacija Nova tržišta za reciklate, ulaganja u sortirnice i kemijsku reciklažu
Inovacije Bioplastike, plastike dizajnirane za reciklažu, cirkularne kemikalije

Izazovi

  • Nedovoljna čistoća i sortiranje – komunalna plastika je često kontaminirana
  • Nedostatak infrastrukture – osobito u nekim zemljama JI Europe
  • Tržište reciklata – nestabilna cijena i potražnja za recikliranim materijalima
  • Zabrinutost za zdravlje – osobito kod recikliranja za prehrambenu ambalažu

Zaključak

Učinkovita reciklaža plastike ključna je za tranziciju prema kružnom gospodarstvu.
Kombinacijom mehaničke i kemijske reciklaže, uz energijsku oporabu za ostatke, plastika može postati dio zatvorenog ciklusa materijala, a ne jednokratni zagađivač.