Otpadne gume (osobito automobilske) predstavljaju značajan okolišni izazov, ali istovremeno i vrijedan izvor sirovina i energije. Zbog njihove složene strukture (kaučuk, čelik, tkanina) i nerazgradivosti, gume se ne smiju odlagati na odlagališta (zabranjeno u EU), nego se moraju reciklirati ili energetski iskoristiti.

U nastavku slijedi pregled tehnologija obrade guma i njihova pozicija u kružnoj ekonomiji:

Tehnologije obrade otpadnih guma

1. Ponovna uporaba i protektiranje

Opis:

  • Protektiranje je postupak u kojem se na istrošene, ali strukturalno zdrave gume nanosi novi sloj gaznog sloja.
  • Koristi se najviše u transportnom sektoru (autobusi, kamioni).

Prednosti:

  • Produženje vijeka trajanja guma
  • Manje sirovina i energije za novu proizvodnju

2. Mehanička obrada – usitnjavanje i granulacija

Opis:

  • Gume se mehanički režu, usitnjavaju i granuliraju u gumeni granulát (granulat) ili prah.
  • Komponente (guma, čelik, tekstil) se separiraju.

Primjena granulata:

  • Sportske podloge i igrališta
  • Asfalt (guma-asfalt mješavine)
  • Protuklizne površine
  • Izrada novih gumenih proizvoda

Prednosti:

  • Visok postotak materijalne oporabe
  • Pogodno za lokalnu obradu

3. Piroliza

Opis:

  • Termokemijska obrada guma u odsustvu kisika pri 400–600 °C.
  • Dobivaju se:
    • Pirolitičko ulje (može se koristiti kao gorivo)
    • Plin (syngas) – može se koristiti za energiju
    • Pirolitički ugljen (carbon black)
    • Ostaci metala

Prednosti:

  • Povrat energije i materijala
  • Prikladno za gume koje se ne mogu reciklirati mehanički

Nedostaci:

  • Viša cijena i složenost procesa
  • Potreban dodatni tretman plinova i ulja

4. Vulkanizacija unatrag (devulkanizacija)

Opis:

  • Kemijski proces kojim se razgrađuju sulfidne veze u gumi kako bi se ponovno dobila obradiva gumena masa za nove proizvode.

Primjena: izrada novih tehničkih gumenih artikala.

Tehnologija je u razvoju i još nije masovno komercijalizirana.

5. Energetska oporaba

Opis:

  • Gume se koriste kao sekundarno gorivo (TDF – tire-derived fuel) u cementarama, termoelektranama ili industrijskim pećima.

Prednosti:

  • Visoka kalorijska vrijednost (~30 MJ/kg) – više od ugljena
  • Smanjuje upotrebu fosilnih goriva

Nedostaci:

  • Emisije moraju biti strogo kontrolirane
  • Nema materijalne oporabe

Pozicija guma u kružnoj ekonomiji

Pristup Doprinos kružnosti
Ponovna uporaba Protektiranje i produljenje vijeka
Materijalna reciklaža Gumeni granulat, asfalt, novi proizvodi
Kemijska obrada Piroliza i devulkanizacija za povrat sirovina
Energetska oporaba Sekundarno gorivo za industriju
Zabrana odlaganja Poticanje sustava kružne prerade

EU i HR kontekst

  • U EU je odlaganje guma na deponij zabranjeno od 2006.
  • Direktive EU promiču produženje vijeka trajanja, reciklažu i oporabu sirovina
  • U Hrvatskoj djeluju licencirani operateri za obradu otpadnih guma (npr. Gumiimpex-GRP, C.I.A.K.)
  • Većina guma u RH se mehanički obrađuje u granulát i koristi u graditeljstvu ili izvozi

Zaključak

Otpadne gume imaju ogroman reciklažni i energetski potencijal, a pravilno gospodarenje njima značajno doprinosi:

  • smanjenju otpada na odlagalištima,
  • uštedi sirovina i energije,
  • stvaranju novih poslovnih modela (zelena industrija).