Metalni otpad, iako čini relativno mali dio komunalnog otpada (3–6 %), ima izuzetno visoku vrijednost u kružnom gospodarstvu. Metali se mogu reciklirati gotovo beskonačno bez gubitka kvalitete, čime se štedi energija, sirovine i smanjuju emisije CO₂.

U nastavku je pregled tehnologija obrade metala iz komunalnog otpada i njegova pozicija u cirkularnoj ekonomiji:

Vrste metalnog otpada u komunalnom sustavu

  • Feromagnetni metali – čelik, željezo (konzerve, limenke, alati)
  • Neferomagnetni metali – aluminij, bakar, mesing (limenke, folije, elektronika)
  • Sitni metal – čavli, žice, kuhinjski predmeti
  • Metal u kombinaciji s drugim materijalima – kompoziti, elektronički otpad

Tehnologije obrade metalnog otpada

1. Odvojeno prikupljanje i ručno sortiranje

Opis:

  • U reciklažnim dvorištima, limenke, metalni predmeti i električni uređaji prikupljaju se odvojeno i predaju operaterima za obradu.

Prednosti:

  • Visoka čistoća materijala
  • Mogućnost direktne prodaje metalurškoj industriji

2. Automatizirano sortiranje u sortirnicama

Tehnike:

  • Magnetska separacija – odvaja feromagnetne metale (željezo, čelik)
  • Eddy current separacija (vrtložne struje) – odvaja aluminij i druge obojene metale
  • Optičko sortiranje i senzorska tehnologija – identificira metalne frakcije po spektrometriji
  • Ručna dorada – za ostatke i višematerijalne predmete

3. Usitnjavanje i mljevenje

Opis:

  • Metalni predmeti se usitnjavaju radi lakšeg taljenja i sortiranja, osobito kod miješanih frakcija (npr. elektronički otpad).

Koristi se i za oporabu metala iz automobila, bijele tehnike, e-otpada.

4. Taljenje i prerada u sekundarne sirovine

Opis:

  • Reciklirani metali idu u metalurške peći gdje se tali:
    • Aluminij u talionicama na 600 °C
    • Željezo/čelik u lučnim pećima ili visokim pećima
    • Bakar i drugi obojeni metali u specijaliziranim talionicama

Prednosti:

  • Ušteda energije: reciklirani aluminij štedi do 95 % energije u odnosu na primarnu proizvodnju!

5. Upcycling i direktna ponovna uporaba

Opis:

  • Stariji metalni proizvodi (alat, dijelovi strojeva) mogu se ponovno koristiti uz minimalnu obradu.

Uloga metala u kružnoj ekonomiji

Element Doprinos
Zatvoren ciklus materijala Reciklirani metali zadržavaju kvalitetu
Industrijska cirkularnost Metalurgija integrira reciklirani materijal u novi proizvod
Ušteda energije Reciklaža aluminija, bakra i čelika dramatično smanjuje potrošnju energije
Visoka tržišna vrijednost Ekonomičnost reciklaže veća nego za druge frakcije otpada
Smanjenje emisije CO₂ Zamjena rudarenja i topljenja sirovina smanjuje ugljični otisak

EU i HR kontekst

  • EU direktive potiču visoke stope reciklaže metala – preko 80 % limenki se reciklira u većini razvijenih zemalja
  • Hrvatska ima stabilan sustav za fero i obojene metale, no kućni tekstil s metalnim dijelovima, e-otpad i višematerijalna ambalaža predstavljaju izazov za sortiranje

Zaključak

Metalni otpad je jedan od najvrednijih tokova u komunalnom otpadu.
Zahvaljujući lakoj i višekratnoj reciklaži, metali čine temelj uspješne cirkularne ekonomije, osobito u sektorima kao što su ambalaža, građevina i elektronika.